hydrofiele

De wereld van wetenschap en technologie kent veel fascinerende termen, en een daarvan is ‘hydrofilie’. Het woord ‘hydrofilie’ komt uit het Grieks en bestaat uit twee delen: ‘ὕδωρ’ (hydor/‘hydros’), wat ‘water’ betekent, en ‘φιλος’ (phílos), wat ‘liefdevol’ betekent. Samenvattend betekent hydrofiliteit ‘houden van water’. Maar wat betekent dat precies in de praktijk?

Als we het hebben over een hydrofiele stof, bedoelen we dat deze stof de eigenschap heeft water aan te trekken. Dit in tegenstelling tot hydrofobiciteit, waarbij stoffen water afstoten. Hydrofiele stoffen kunnen bijvoorbeeld voorkomen in de natuur, in industriële producten of in de geneeskunde. Ze spelen een cruciale rol in tal van toepassingen en processen.

Een hydrofiel oppervlak van een vaste stof heeft een hoge oppervlakte-energie. Dit betekent dat wanneer water een dergelijk oppervlak raakt, het zich erover verspreidt en niet in druppelvorm blijft. Dit kan met name handig zijn als het gaat om het gelijkmatig verdelen van vloeistoffen over een oppervlak, bijvoorbeeld in bepaalde soorten coatings of in microfluïdica.

Weten of een stof hydrofiel of hydrofoob is, kan op veel gebieden nuttig zijn.