tensión superficial

La tensión superficial es un fenómeno fascinante que muchos de nosotros podemos observar en la vida cotidiana, ya sea en forma de una gota de agua adherida a una hoja o en forma de insectos que pueden caminar sobre la superficie del agua. Pero ¿qué es exactamente la tensión superficial y por qué es tan importante?

La tensión superficial es una propiedad del material que se utiliza para caracterizar líquidos. Es causada por las fuerzas de atracción entre las moléculas de un líquido. Estas fuerzas aseguran que el líquido se esfuerce por mantener su superficie lo más pequeña posible. Por lo tanto, las gotas de agua pueden adherirse a las superficies y los insectos, como las zancudas, pueden caminar sobre el agua sin hundirse.

Un ejemplo interesante de tensión superficial es el mercurio. Tiene una alta tensión superficial de 484 mN/m. Esto significa que el mercurio tiende a formar formas esféricas cuando se coloca sobre una superficie. Esta alta tensión superficial también permitió que el mercurio se utilizara en termómetros antiguos porque podía elevarse fácilmente en tubos estrechos.

Los aceites, por el contrario, generalmente tienen una tensión superficial más baja, alrededor de 30 mN/m. Esto significa que los aceites tienden a esparcirse más fácilmente por las superficies y no forman formas esféricas tan fácilmente como el mercurio. Por este motivo, el aceite se utiliza a menudo como lubricante, ya que puede esparcirse fácilmente entre las piezas de la máquina.

Otro ejemplo común es el agua destilada. Tiene una tensión superficial de 72 mN/m. Esto hace que el agua sea un disolvente ideal para muchas sustancias.